혀 백태 원인과 예방법 및 치료법 총정리

혀는 원래 옅은 분홍색이지만, 혀에 하얗게 변하며 백태가 생기는 경우가 있습니다. 건강한 혀에는 잘 생기지 않지만 양치 습관, 흡연 또는, 구강 및 위장 관련 질환으로 인해 백태가 발생하게 됩니다.
이번 포스팅에서는 혀 백태의 원인과 예방법, 치료법에 대해 정리하였습니다.

 

목차

 

혀 백태 원인

 

혀 백태의 원인과 증상

혀 백태

혀 백태는 혀에 하얀 분비물이 고르게 퍼져 있는 모습으로, 혀 표면에 있는 '유두'라는 작은 돌기에 침, 박테리아, 세포 등이 달라붙어 생성된 것입니다.
또한, 구강 건조증 및 구강 칸디다증이 원인이 되어 혀에 백태가 생기기도 하며, 장기간의 항생제 복용, 구강 위생불량, 흡연 등이 원인이 되기도 합니다.
혀에 백태가 보인다면 구강 건조증이나 구강 칸디다증을 의심해볼 수 있습니다.

 

구강건조증

입안이 자주 마르는 증상과 함께 백태가 생긴다면, 구강건조증을 의심할 수 있습니다.
구강건조증은 구강 내 침 분비가 줄어들면서 입안이 마르는 질환입니다. 구강건조증이 발생하면 혀에 생기는 각질이 쉽게 탈락하지 못해 백태가 생기기 쉽습니다. 또한, 입안이 마르면서 세균, 박테리아 등이 잘 번식할 수 있어 입냄새가 심해지게 됩니다.

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구강건조증 치료법과 원인, 증상 정리

구강칸디다증

구강칸디다증이 있을 때도 혀에 백태가 잘 생깁니다.
구강칸디다증의 원인은 곰팡이의 일종인 칸디다가 구강점막에서 증식하며 발생하는 것으로, 면역력이 약한 노인 및 유아, 만성 질환자에게 발생률이 높습니다.
구강칸디다증이 원인이 되어 백태가 발생하면 혀의 각 부위로 점차 확대되는 증상이 관찰되며, 방치할 경우 구강 점막이 광범위하게 백태로 뒤덮이게 됩니다. 이로 인해 구강 통증이 발생할 수 있으며, 혀 점막이 짓무르는 등의 증상이 나타납니다.

 

위장 질환

혀에 생기는 백태의 두께가 두껍다면 위염, 위암 등을 의심해볼 수 있습니다. 백태가 끼면서 속이 좋지 않다면, 병원 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
하지만, 혀에 백태가 생겼다고 해서 꼭 위장관련 질환이 있는 것은 아니며, 과도한 흡연, 음주, 장기간의 고열 등으로 인해 발생하기도 합니다.

 

 

백태와 혓바늘의 차이

혓바늘은 혀에 있는 '설유두(미각을 담당하는 기관)'에 염정이 생겨 솟아오르거나, 혀 표면에 작은 궤양이 생긴 것을 의미합니다.
혓바늘은 혀에 상처가 나거나, 자극적인 음식 섭취, 스트레스, 수면 부족 등이 원인이 되어 발생하며, 치료도 비교적 쉬운 편입니다.
혓바늘은 2~3주 안에 면역력으로 자연 치유되는 경우가 많습니다.

하지만, 염증이나 궤양 등으로 인해 단기간에 발생하는 질환이 아니며, 장기간 구강 건조증 및 칸디다증 등의 원인이 누적되면 발생합니다.

백태는 혓바늘에 비해 치료 기간도 더 길고 어렵습니다.

 

 

혀 백태의 치료법

혀에 백태가 생겼다면, 그 원인을 찾아서 치료하는 것이 우선입니다.
위에서 설명한 것처럼 구강 건조증 및 구강 칸디다증으로 인해 백태가 생겼다면, 해당 질환을 치료해야 합니다.
구강 건조증의 경우 침 분비를 촉진시키는 약물을 사용해 치료할 수 있으며, 평소 물을 자주 마시고, 침 분비를 자극하는 껌을 씹거나 신 음식을 먹는 것이 도움이 됩니다.
구강 칸디다증 역시 약물 요법으로 치료를 진행하며, 평소 양치질, 가글 등을 통해 구강 위생을 청결이 유지하면 증상을 완화시킬 수 있습니다.

 

백태 제거 방법

혀에 생긴 백태를 제거하기 위해서는 양치질을 한 뒤 '가글액'과 '혀클리너'를 사용하는 것이 좋습니다.
혀 클리너는 아침과 저녁으로 하루 2번 사용하는 것이 좋으며, 백태를 한 번에 제거하기 위해 강하게 닦아내는 것은 오히려 혀에 상처를 낼 수 있습니다. 혀에 상처가 생기면 세균 감염 등으로 증상이 악화될 수 있기 때문에, 부드럽게 규칙적으로 혀클리너로 닦아내는 것을 추천드립니다.
만약, 혀에 상처가 생겼다면, 혀클리너 사용을 중지하고 양치와 가글만 해주는 것이 좋습니다.

 

 

혀 백태 예방법

혀를 깨끗하게 관리하는 방법은 어렵지 않습니다.

양치질을 한 후 칫솔이나 혀 클리너를 사용해 혀의 뒤쪽부터 앞으로 부드럽게 쓸어내듯 닦아주고, 물로 헹구면 됩니다. 야치 후에는 알코올 성분이 없는 가글액을 사용해 가글까지 해주면 더 좋습니다.
여기에서 주의할 점은 알코올이 함유된 가글액(구강 청결제)을 사용하게 되면, 가글 후 입안이 건조해지면서 구강 건조증을 유발할 수 있기 때문에, 알코올이 없는 성분을 써야 합니다.
이 외에도 음주, 흡연을 최소화하고, 컨디션 관리를 통해 면역력을 높여주는 것도 혀에 백태가 생기지 않도록 예방하는데 도움을 줍니다.

 

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