코막힘의 원인과 건강에 끼치는 영향
1. 코막힘의 증상과 원인
코막힘이란 말 그대로 코가 막혀 원활한 공기 흐름이 방해되는 상황을 말합니다. 코가 막히는 원은은 여러 가지가 있지만, 대표적으로 '비갑개'라고 부르는 콧속에 있는 살(점막)이 부어오른 상태에서 끈끈한 콧물이 차올라 코가 막히게 됩니다.
코가 막히는 것이 단순히 콧물이 많이 나와 코가 막히는 것이 아닌, 콧소의 혈관이 과도하게 확장되어 부풀어 오른 점막과 관계된 것이기 때문에 코를 풀어 콧물을 빼낸다고 해도 잠깐일 뿐 또다시 부어오른 점막에서 체액(콧물)이 또 나와서 코가 다시 막히게 되는 것입니다.
특히, 비염이나 축농증 등 코와 관련된 질환을 가지고 있는 사람이라면, 주변 환경에 더 영향을 받게 됩니다. 주변 환경이 건조할 경우 코의 점막이 마르게 되어 면역 기능이 저하되고, 더 심한 코막힘을 유발할 수 있습니다.
단순히 먼지 등으로 코가 막히는 것은 큰 문제가 되지 않겠지만, 위와 같은 이유로 코막힘이 계속될 경우 사람들은 구강호흡을 하게 됩니다. 구강호흡을 하게 될 경우 호흡 시 뇌로 공급되는 산소의 양이 줄어들게 되어 두통, 어지러움, 피로감 등을 느낄 수 있게 됩니다.
2. 코막힘의 건강 영향성
1) 구강호흡 시 '아데노이드형' 얼굴로 얼굴형이 바뀔 수 있습니다. 아데노이드형 얼굴은 구강호흡으로 인해 얼굴뼈와 턱의 성장에 영향을 주어 얼굴의 형태가 바뀌는 것을 뜻합니다.
아데노이드형 얼굴의 문제점은 외모적인 문제뿐만 아니라 얼굴뼈와 턱뼈가 어긋나 부정교합으로 이어질 경우 식생활에도 영향을 줄 수 있습니다
2) 코를 풀면서 발생하는 압력으로 인한 중이염 등 귀 질환 발생이 가능합니다. 보통 코가 사람들이 코를 풀면서 큰 압력이 발생되게 되는데, 이때 코와 연결된 귀에도 영향을 주게 되어 코를 풀려다 귀까지 아프게 되는 경우도 있다고 하니, 코를 풀 때 주의하셔야 합니다.
코막힘 뚫는 법과 예방법
코막힘을 뚫는 법은 한편으로 예방법과도 관련이 있습니다. 코를 한방에 뚫는다고 끝나는 것이 아닌, 다시 막히지 않기 위해 예방법을 알아두시는 것도 중요합니다. 아래 소개되는 코막힘 뚫는법은 예방법도 같이 포함되어 있습니다.
1. 비강용 생리식염수로 콧속 청소 하기
방송에도 몇 번 나왔던 방법으로 생리식염수가 당긴 주사기를 한쪽 코에 분사하고, 다른 쪽 코로 나오게 하는 것입니다. 같은 방법으로 반대쪽 코를 해주면 됩니다. 이때 몸은 45도 정도 앞으로 기울이고 숨을 참거나 입을 벌려 아~~ 소리를 내는 것이 좋습니다. 주의할 사항으로는 반드시 비강용 생리식염수로 해줘야 합니다.
처음 할 때는 조금 어렵다고 하나, 한번 하고 나면 신세계가 펼쳐진다고 합니다. 한 번도 안 한 사람은 있어도 한 번만 한 사람은 없다는, 그 아이템입니다.
2. 코 마사지 하기
따뜻한 수건을 콧등에 올려놓아 찜질해주면 코 주변의 혈액순환을 원활하게 해 주고, 코의 통증과 염증을 줄여줄 수 있습니다. 염증을 줄여준다는 것은 비강의 점막이 부어오르는 것을 줄여주기 때문에 코막힘이 덜해지는 효과를 볼 수 있습니다. 따뜻한 찜질과 함께 양쪽 콧방울 위쪽의 움푹 들어간 부분을 손으로 꾹꾹 눌러주며 마사지를 해주면 콧물의 생성이 조금은 억제되어 코막힘을 예방하는 효과도 있습니다.
3. 분무형 비충혈 제거제(비점막 수축제)
한때 광고에도 많이 나왔던 오트리빈이 여기에 속합니다. 일반의약품으로 약국에서 쉽게 구매할 수 있으며, 인터넷으로도 구매할 수 있습니다. 코에 스프레이 형태로 분무되는 제거제는 비강의 혈관을 축소시켜 코 점막의 부기를 가라앉히는 역할을 하며 코막힘을 뚫어주게 됩니다. 비충혈 제거제는 코막힘에 바로 효과가 있지만, 반복적으로 장기간 사용 시 코 점막이 오히려 과도하게 부풀어 오르고 코 점막을 약화시키는 부작용이 발생할 우려가 있기 때문에 사용에 주의하셔야 합니다.
4. 경구형 비충혈 제거제
분무형과 비충혈 제거제와 같은 효과를 볼 수 있는 약물로써 경구 복용할 수 있는 약입니다. 경구형 비충혈 제거제는 장기간 복용해도 약물에 의한 비염 발생 부작용은 없지만, 수면장애, 고혈압, 배뇨장애, 초조함 등과 같은 부작용 우려가 있습니다. 또한, 고혈압 및 심혈관계 질환, 갑상선 기능 항진증, 녹내장, 전립선 비대증을 가진 환자 등은 주의하여 복용하셔야 합니다.
5. 주변 환경의 개선 + 족욕/반신욕
건조한 환경에서 코의 점막은 잘 부어오르고 콧물도 더 많이 나오게 됩니다. 너무 건조하지 않도록 가습기, 물수건 등을 사용하여 적정한 습도가 유지될 수 있도록 유지해주시는 게 좋습니다. 또한, 족욕이나 반신욕을 통해 체네의 혈액순환을 원활하게 해주는 것도 코막힘을 예방할 수 있는 좋은 방법입니다.
6. 기타 꿀팁(민간요법)
방송이나 인터넷 등에 소개되는 방법도 같이 소개드립니다. 효과 검증에 대한 부분은 다소 부족하니 이런 방법도 있구나~ 하고 코가 막혔을 때 한 번씩 해보시면 좋을 것 같습니다.
1) 꿀팁 1 (과거 TV 프로그램 스펀지에서 소개된 방법입니다.)
① 숨을 깊게 들이마십니다.
② 더 이상 내뱉을 공기가 엎다고 생각될 때까지 천천히 숨을 내뱉습니다.
③ 코를 잡고 입을 다문 채 숨을 참습니다.
④ 코를 잡은 상태에서 약 2초간 천천히 하늘을 봅니다.
⑤ 코를 잡은 상태에서 약 2초간 천천히 땅을 봅니다.
⑥ 4단계와 5단계를 반복합니다. 더 이상 견딜 수 없을 만큼 한계에 다다랐다고 느껴질 때 손을 놓고 숨을 쉽니다.
2) 꿀팁 2
① 한쪽 코가 막혔을 때 막힌 코가 위로 가도록 하여 옆으로 눕는다.
② 손가락을 이용해 반대쪽 코를 막고 힘차게 바람을 내뿜어 코를 풀어냅니다.
* 이 방법은 그다지 꿀팁이라고 보기 애매해 쓸까 말까 하다가 씁니다. 누워서 하시는 부분이 중요합니다.
3) 꿀팁 3 (유튜브 링크)
① 혀 전체로 입천장을 밀어줍니다. (혀 끝이 아닌 혀 전체로 밀어줘야 합니다.)
② 손가락으로 미간을 강하게 20초간 지압을 해줍니다.
코가 막히면 생활에 불편함이 정말 장난이 아닙니다. 위와같은 방법을 참고하셔서 코막힘 없이 상쾌한 생활 하시는데 도움되셨길 바랍니다.
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