자폐 스펙트럼은 자폐증과 관련된 발달장애 등을 포함하여 일컫는 질환입니다.
아동기의 사회 상호작용에 있어 장애가 나타나며, 언어 및 비언어적인 의사소통이 어렵고, 행동 및 관심이 특징적으로 나타나는 질환입니다.
이번 포스팅에서는 자폐 스펙트럼의 주요 증상과 원인, 치료제 개발과 관련된 내용을 정리하였습니다.
목차
자폐 스펙트럼이란?
ENA 채널에서 방영하는 '이상한 변후사 우영우'에 나오는 주인공인 우영우는 천재적인 두뇌와 자폐 스펙트럼 장애를 동시에 가진 인물입니다.
극중 우영우(박은빈 역)가 연기하는 자폐 스펙트럼 장애 연기가 돋보이는 작품으로, 자폐 스펙트럼이 있는 사람들이 갖고 있는 증상(행동, 말투 등)을 똑같이 표현했다는 평가를 받고 있습니다.
자폐 스펙트럼 장애를 갖고 있는 사람들의 행동 특성, 자폐의 원인, 치료가 가능한지에 대해 아래에서 확인해보시기 바랍니다.
자폐 스펙트럼 장애는 복합적인 발달장애를 포괄적으로 일컫는 용어입니다.
자폐 스펙트럼 장애가 있는 사람은 어린 시절부터 언어적, 비언어적 의사소통에 어려움이 발생하며, 사람들과 적절한 관계를 맺지 못하는 특징을 갖고 있습니다.
자폐증은 대부분 어린 나이에 시작되며, 2세 ~ 3세의 아동기에 발견, 진단되고, 성장기에 인지 발달의 저하 및 언어 장애와 같은 발달 장애가 나타납니다.
자폐증을 가진 남아의 경우 약 80%정도는 체중미달로 태어난 케이스라고 하며, 태어났을 때 체중이 적게 나갈수록 자폐증의 확률이 높아진다는 연구 결과가 있습니다.
자폐를 가진 아이는 언어능력이 발달하는 18개월 경 또래보다 말이 늦어지는 경우가 많으며, 학령기가 되어서는 배움이 늦는 형태로 자폐가 나타나기도 합니다.
즉, 자폐에 대한 케이스는 사람마다 모두 다르기 때문에, 복잡한 스펙트럼을 갖고 있으며, 이를 '자폐 스펙트럼'이라고 부르는 것입니다.
자폐 스펙트럼을 갖고 있는 사람은 사회적 의사소통 및 상호교류에 있어 지속적인 장애 행동을 보이며, 행동 및 관심이 한정되고, 일정한 행동을 반복하는 등 일상생활에 어려움이 있습니다.
자폐 스펙트럼 증상
자폐 스펙트럼의 증상은 크게 세 가지로 구분할 수 있습니다.
첫 번째, 사회적 상호 작용에서 장애가 있습니다.
사람들과 눈을 맞추기 어렵거나, 얼굴 표정, 제스처의 사용이 적절하지 않은 경우가 많으며, 자발적으로 다른 사람과 즐거움 및 관심사 등을 함께 나누고 싶어하지 않습니다.
발달 수준에 적합한 또래 관계를 형성하지 못하며, 정서적인 상호작용이 부족합니다.
두 번째, 의사소통에 장애가 있습니다.
자폐 스펙트럼을 갖고 있는 사람은 구어의 발달이 지연되며, 대화를 시작하거나 지속하는데 어려움을 갖고 있습니다.
세 번째, 행동이나 관심이 한정되고 반복적이며 상동적인 양상을 보입니다.
한정된 관심사를 갖고 있으며, 그에 몰두하는 정도가 비정상적입니다. 또한, 외관상 독특한 행동을 보이며, 비기능적인 일이나 관습 등이 변합없이 집착하는 경향을 갖고 있습니다.
상동적이고 반복적인 운동 즉, 손이나 손가락을 흔들고 비꼬는 등의 행동을 보이며, 물건의 특정 부분에 지속적으로 집착하는 모습을 보입니다.
자폐 스펙트럼 진단
자폐 스펙트럼의 진단은 아이의 발달력을 부모님과의 인터뷰를 통해 확인하고, 임상 소견을 관찰하게 됩니다.
자폐는 다양한 원인에 의해서 나타날 수 있기 때문에, 원인 질환에 대한 의학적 검사(염색체 검사, 대사 검사, 뇌파 검사 및 뇌 MRI 등)가 병행되어야 합니다.
또한, 인지 평가 및 발달 평가, 자폐증 진단 관찰 스케쥴(ADOS), 자폐증 진단 면담지(ADI-R)등을 활용하기도 합니다.
자폐 스펙트럼 치료법
안타깝지만, 아직까지 자폐 스펙트럼 치료제는 개발되지 않았습니다.
현재 자폐를 치료할 수 있다기 보다는, 원인과 증상을 파악해 자폐 증상을 최소화시키고, 독립적인 생활을 할 수 있도록 하는 방법입니다.
사회성을 키우고, 언어 능력을 발달시켜 과잉 행동, 상동 행동, 자해 및 공격성을 줄이는 방향으로 치료가 진행되며, 가능한 조기에 발견하여 충분한 시간 동안 특수 교육 및 언어 치료, 행동 치료를 받는 것이 좋습니다.
경우에 따라 부적응 행동이 나타나면 증상에 따라 약물 치료를 병행하기도 합니다. 자폐의 치료 경과는 지능지수, 언어 사용의 발달 정도로 예후를 예측해볼 수 있습니다.
위와 같이 자폐 스펙트럼 증상, 원인, 진단 및 치료와 관련된 내용을 정리하였습니다. 도움이 되시길 바랍니다.
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